为什么说大熊猫属于食肉动物？那它们现在为什么又以吃素为主？

11月19日下午1时48分，在台湾生活了14年的大熊猫团团，心脏停止跳动，令人心痛！

2004年9月份出生的团团，到离世时才18岁，按照大熊猫平均年龄25岁来算，团团的年龄相当于人类的54岁左右。

根据新闻报道，团团的遗体将被制成标本，其活体细胞也将被保留。而且团团的遗体也会做病理解剖，因为它的死因是脑部病变。

专家称病理解剖有利于了解团团是否有遗传性疾病，这样就能提前注意它的两个孩子圆宝和圆仔的情况。

说起大熊猫，就不得不提它憨态可掬的外表背后，其实藏着一颗猛兽的心。我们现在见到的整日吃竹子的大熊猫，在过去其实是吃肉的，它们是真正的猛兽。

在分类学上，大熊猫属于食肉目熊科，也就是说它和黑熊、棕熊以及北极熊等同属一科。在过去几年级，时常还会有大熊猫咬人的事件报道，它们可能在提醒人们：曾经我可是食铁兽！

那么问题来了，为什么说大熊猫属于肉食动物呢？而且曾经吃肉的大熊猫，为什么现在只吃竹子呢？

我们先来看第一个问题：为什么说大熊猫是肉食动物？

首先，大熊猫的消化系统与肉食动物更加相近。

食草动物的消化道都比较长，通常是自身体长的十几倍，这是因为植物纤维类的食物都很难消化，它们需要较长的消化道来消化植物纤维，而且它们的盲肠也比较长，那里是微生物分解植物纤维的场所。

而食肉动物的消化道就比较短了，通常是自身体长的几倍，这也跟它们的食物有关。食肉动物的食物蛋白质、脂肪等营养成分的含量较高，不需要那么长的肠道来吸收养分，况且较短的肠道有利于快速排出毒素。

现在的大熊猫虽然吃素，但是它的肠道非常短，跟食肉动物十分相近。而且，大部分食草反刍动物都有多个胃室，而大熊猫只有一个胃室，这样简单的胃让大熊猫难以对植物纤维素进行充分消化吸收。

事实上，竹子在大熊猫肠道内停留的时间只有4～12小时，现在的大熊猫大部分时间都是在吃竹子，不过偶尔也会补充一点肉。

另外，大熊猫长着专门吃肉的牙齿。哺乳动物的口中的牙齿通常有三种：门牙、犬齿和臼齿，我们人类有些会长出两颗小虎牙，这其实是犬齿，但已经退化。

肉食动物不仅具有全套牙齿，而且它们长有的两对臼齿都变成了铡刀的模样，叫做裂齿，用来撕裂食物，草食动物一般没有这两对裂齿。而大熊猫不仅拥有全套牙齿，还拥有专门用来撕扯肉类的裂齿，所以从牙齿上来看，大熊猫也更加接近肉食动物。

下面我们再来看第二个问题：大熊猫为什么会从吃肉变成吃素呢？这其实跟气候变化有关。

大熊猫的祖先过去生活在整个东南亚地区的南方温暖地带，大概相当于咱们现在的长江以南，一直到中南半岛的泰国、越南一带。不过大熊猫的祖先并没有现在的大熊猫这么大，它们的体型比较小，跟一只狐狸差不多。

食性方面呢，大熊猫祖先的食性比较杂，什么都吃，不过植物性食物的占比并不高，因为它们的牙齿当时还无法很好地适应咀嚼植物。不过当时的大熊猫祖先还能吃一些昆虫、鸟类以及小型哺乳动物。

可当气候发生变化，天气越来越冷以后，森林面积逐渐变小了，森林里的小动物也越来越少。更大的问题是，严寒让原本生活在北方的动物，不得不转移到稍微温暖一些的南方，新动物的到来，让这里的竞争变得激烈起来。

大熊猫的祖先在在激烈的竞争中败阵下来，它们不得不迁移到动物减少的山地里生活。不过山地里能吃的食物比较少，好在大熊猫祖先也能吃一些植物来维持生存，于是就慢慢地开始吃植物了。

为了更好地适应食性的变化，大熊猫祖先的身体结构也开始有一些变化，比如它们的犬齿变得更宽大，更适合吃植物。而且，它们的身形也变得越来越大，越来越圆，与之前像狐狸一样的瘦小相去甚远。

其实大熊猫变胖也是没有办法，因为山地的温度相对较低，而且植物里的营养含量较低，消化的效率也低，大熊猫演化出更胖、更圆的身体，有利于保持体温。

所以说，大熊猫由吃荤变成吃素，主要是由于气候变化造成的，它们为了更好地适应恶劣的生存环境，演化成了以吃素为主的食性。

可是大熊猫如何用一个原本属于食肉动物的消化系统，去消化占自己食谱99%的竹子呢？

科学家们通过对大熊猫的粪便研究后发现，大熊猫的消化道内存在一些能帮助消化植物纤维素的细菌，而且其中一些还是大熊猫独有的。

在这些特殊细菌的加持下，大熊猫便用食肉动物的消化系统，也能很好地消化含有大量植物纤维素的竹子了。而且大熊猫在吃竹子时，常常选择营养成分较高的部位来食用。

大熊猫的消化系统和咀嚼系统与肉食动物更加接近，不过它们的祖先在过去由于竞争不过其他肉食动物，便选择退到山林中吃植物。于是大熊猫的身体便开始朝着吃植物的方向演化。

但它们能吃肉的结构还没有完全退化，所以这个整日只知道吃竹子，憨态可掬的家伙，对肉其实是十分向往的，那么大熊猫咬人也就不奇怪了。